Не обращаясь за помощью к мастерам, она повела меня сразу в нужный кабинет. От туда ранее выходил персонал и пара клиенток с полотенцами на голове, посему никакой тревоги это не вызвало.

Девушка завела меня в маленькую комнату с черными обоями и золотистыми орнаментом на нем и сказала ложиться так, чтобы волосы оказались в раковине-чаше.

— Вы сами этим займетесь? — недоверчиво уточнила я, а девушка презрительно охнула.

— Нет, обычно это не входит в мой список обязанностей. Но ведь вашего мастера я уже отпустила, а вы явно опаздываете. Так? Или желаете подождать еще порядка двадцати минут, пока Камилла вернется с перерыва? Мы работает до часу ночи, — она говорила уверенно, словно знала, на какие точки давить. Я внимательно осмотрела девушку: светлые волосы были затянуты в тугой высокий хвост, глаза казались честными и не способными соврать, но постоянно меняли свой взгляд. Это было невозможно описать, она была словно проекцией какое-то игры, способной каждую минуту менять настройки внутри: вот она добрая, вот серьезная, вот злая…

Что-то внутри начало кричать об опасности, но я не понимала — почему? Обычная девушка, готовая перегрызть любому горло за место под солнцем — свою должность. Это нормально. За подобные качества ее наверняка и взяли сюда! Но что тогда так сильно меня настораживало?

Ведь она мило улыбалась, пока закатывала рукава около раковины и ласково мне шептала:

— Ложитесь и закрывайте глаза. Уверяю вас, вы успеете туда, куда торопитесь.

Я отвела взгляд и засмотрелась перед собой. Что-то не сходилось во всем этом и я пока не могла понять — что. Несколько ничтожно мелких деталей, словно в игре «найди отличие», никак не давали расслабиться. Снова промотав в памяти тот момент, когда мы с Наташей вошли в салон, решила, что вся загвоздка там. В минуты отчаянья и тревоги мозг не особо оценивал администратора, но сейчас я вдруг вспомнила: волосы девушки на тот момент были уложены неопрятно, совершенно неподобающим образом для «лица» заведения; блузка желтая, а не как сейчас — белая, с символикой салона; а обувь… это были сапоги, словно человек зашел внутрь несколько минут назад.

Да и с чего я решила, что это вообще администратор? Бейджика-то не было!

«Наконец-то, идиотка, дошло», — взвыл внутренний голос.

Резких движений было делать нельзя. А хуже всего, я сидела к врагу спиной. Холодный пот медленно прошелся по спине следом за мурашками, опережая тихое и ненавязчивое пение странной особы.

«Ха! А говорила умирать не страшно, да? Все приходит с опытом, девочка. Никогда не говори о том, чего не знаешь…» — шепнул внутренний голос, почему-то с интонациями Варла.

Так страшно мне еще никогда не было. Это даже не человеческие эмоции, а просто животный инстинкт. В голове была только одна мысль: «Беги. Спасайся. Борись!».

Что я видела в этой жизни? По сути, она еще не началась… Боги, как же быстро меняются ценности… Как же хочется вернуться назад и переиграть многие вещи, поступки, слова… Только поздно. Поезд ушел.

Сглотнув тяжелый ком, я сжала края кресла до побеления костяшек, прежде чем прошептать охрипшим голосом:

— Как вас зовут?

Я не успела услышать ответ, потому что что-то острое вошло мне в шею, а затем все тело пронзила острая судорога, а перед глазами все стало стремительно темнеть.

Последнее, что я помню — это лицо довольной блондинки и ее звенящий голос:

— Нет, я конечно знала, что Макс любит робких девушек, но чтоб так?.. Я что, зря комнату запирала???

Саша. Это была именно она.

Жаль я поняла это за секунду до беспамятства.

Если кто-то спросит меня, что я сделала не так и почему попалась, я отвечу — абсолютно все. Никогда не читая детективов, не имея опыта побега и заметания следов, я проигрывала каждым своим шагом.

Зачем платить таксисту такую сумму, если можно было уговорить его отвезти меня в соседний город? Не знаю, спасло бы это меня, но тогда не было бы автобуса и желания пойти в салон. Кто меняет прическу, когда твоя жизнь на волоске от смерти? Стало бы смешно, не будь все так печально… Пожалуй, единственный поступок, за который мне не было бесконечно стыдно — это оставленная сумка с деньгами у Наташи. Не знаю, от куда у меня такая симпатия к незнакомке, но хотелось верить, что девушка не станет упрямиться и потратит эти деньги на ребенка.

Первое, о чем подумала, приходя в себя: после такого падения не смогу смотреть в глаза Варлу. Саше ничего не стоило воспользоваться моей тупостью и вколоть укол. Это тот случай, когда ты сам запрыгиваешь в мышеловку, весело напевая.

«Я бы очень удивился, проверни ты все правильно, — звучал в голове голос Макса, — легко судить со стороны, когда все уже сделано. Ценно только то решение, которое ты принимаешь мгновенно и под давлением обстоятельств. А сейчас… Зачем корить себя за опыт? Судить может каждый, а жизнь проживаешь только ты одна…»

Я не была согласна с этим мнением. Я откровенно обложалась. Подставила не только себя, но и репутацию Варламовского. Возможно, даже и Наташу…

Я лежала на чем-то очень холодном. Даже сквозь толстую куртку ощущалась прохлада. Дышать удавалось с трудом, а мысли путались и убегали так же быстро, как и появлялись. Тело казалось безвольной субстанцией, не покоряющейся своей хозяйке. В какой-то момент мозг осознал, что холод идет не только с пола, но со всех сторон. Адский холод, не дающий расслабиться.

Внезапно чья-то рука легла мне на шею, меряя пульс, а мужской знакомый голос на долю секунды вернул здравость ума:

— Ты ведь знаешь, что могла бы просто уговорить ее пойти с тобой, да? Она ведь не узнала тебя, зачем это шоу! — мужчина убрал руку и начал растирать мои конечности. — Что ты ей вколола? Она вообще очнется?

— Очнется! — недовольно буркнула девушка, в голосе который совсем не осталось той елейной сладости. — Она сама меня раздразнила, ясно?! Ха! Бежать она собралась, вот идиотка! Ты когда-нибудь ходил в салон красоты, если хотел убежать от такого, как Варл?

— Слава богу, она нормальная. У Лины нет опыта и все, что она делает в вашей игре — пытается спастись и выжить. Как умеет. Надеюсь, этот опыт ей больше никогда не понадобится! — в сердцах выкрикнул он и голос мужчины зазвенел по комнате, словно кто-то провел коготками по стеклу. — Черт, она должна проснуться, Саша! Она не правильно провернула побег! Да?! Как ты можешь судить ее за то, что она не умеет быть такой, как ты? Открой курсы тогда и учи убивать, не моргая, манипулировать людьми и бежать, бежать, бежать!!! Это ведь кредо твоей жизни, да???

Он кричал, а я все острее ощущала свое тело. Сознание прояснилось окончательно, а желание скрутиться калачиком и получить хоть немного тепла было непреодолимым. Тем не менее, я слушала разговор двух людей, мысли о которых последнее время занимали добрую часть моей жизни.